刚刚迈入37岁的哈登状态有所下滑，但骑士在这个休赛季依然给他提供了一份为期三年的9700万美元的合同。合同中首年度为3080万，第二年度为3230万，最后一年则是3400万，包含第三年的球员选项和15%的交易保证金。这很可能是他在NBA的最后一份大合同。虽然如今NBA的薪水上限已达到6000万，而3000万左右则是大约联盟第60位的水平，但对于一位在NBA征战17年的后卫，考虑到他的速度和爆发力明显减弱，骑士的这一决定算是一种冒险。

值得一提的是，哈登为这份合同选择了降薪，以便骑士能签下沃特森，并在招募过程中发挥了重要作用。在上赛季的常规赛中，哈登出场70场，场均贡献23.6分、8次助攻和4.8个篮板，助攻排名联盟第四，三分命中率为37.5%，罚球命中率为88.4%。尽管交易到骑士后，他的得分有所下降，从快船时期的25.4降至20.5，但三分命中率却提升到了43.5%，成功帮助球队在东区取得了第四名。如果仅看常规赛表现，哈登仍保持着不错的水准，因此这份合同并没有高出市场价，反而显得合理。

然而，在季后赛中，哈登的场均得分降至19.2，助攻也仅有5.5次，同时失误达到4.7次，助攻失误比极低。投篮命中率仅为41%，三分命中率则低于30%。在对阵尼克斯的季后赛中，哈登在四场比赛里总共只送出17次助攻，却出现了18次失误，表现不佳。可见他虽然在常规赛状态还不错，但在强度更大的季后赛中已显得力不从心。 龙8头号玩家

骑士明白这一点，为什么仍愿意给予哈登这份三年的高额合同呢？首先，哈登在常规赛中仍能稳定输出，骑士的目标是首先在竞争激烈的东部站稳脚跟，再考虑季后赛。而哈登的打球风格使得他在常规赛中的身体对抗影响不大。此外，在如今快节奏的联盟环境中，哈登灵活的变速能力十分珍贵。尽管其他球员可以轻易得分，但真正懂得掌控比赛节奏的球员并不多。比如上赛季的总决赛，如果有一名能够控场的老将在场，或许局势就会有所不同。哈登在提高球队节奏的同时，仍然能够稳定贡献20分，价值不容小觑。

尽管哈登的爆发力已不再，但他的后撤步三分和身体对抗能力依然存在，而且他在节奏变化和比赛经验方面也保持着优势。上赛季中他场均依然能获得7.5次罚球，排名联盟前列，造犯规的能力并未减弱；同时他场均命中3.1个三分球，也在联盟中名列前茅。这两项技术足以保证他在常规赛中的得分能力。此外，哈登的组织能力恰好是骑士球队目前所需的，考虑到他们替补控卫在组织能力和经验上的不足，哈登的引入无疑能够提升球队表现。

骑士所支付的这份3年9700万的合同，实则看重的是哈登的经验、节奏掌控和组织能力，而不应对他的季后赛表现抱有过高的期待。毕竟他年事已高，且一直以来在季后赛表现波动较大。如果他在季后赛还能有常规赛的表现，那他所值的金额将远不止于此。更何况，有许多球员在合同上比哈登更有优势，但却无法实现季后赛的资格。引入哈登后，骑士至少可以在常规赛攻防上得到保障，上赛季他们的场均得分高达119.4，位列联盟第四，新赛季又加入了沃特森，球迷们对骑士的期望自然是向东部前五迈进。 龙8头号玩家